Wie is de rijkste voetballer van de wereld dit jaar?

De vraag van dit jaar

Wie is de rijkste voetballer van de wereld dit jaar? Het antwoord lijkt simpel, maar schuilt in nuance. Praat je over jaarinkomen uit salaris en bonussen, over totale vermogens, of tel je familievermogen mee? Het maakt uit, en daarom verschillen lijstjes vaak van elkaar. Toch tekenen er zich duidelijke lijnen af als we kijken naar 2024 en het nieuwe seizoen dat daarop volgde.

Wat bedoelen we met rijkste

Voor veel fans betekent het de speler met het hoogste jaarinkomen. In die categorie voert Cristiano Ronaldo al een tijd de ranglijsten aan dankzij zijn contract in Saoedi-Arabië en een onafgebroken stroom aan sponsordeals. Kijk je naar opgebouwd privévermogen, dan komen ook Lionel Messi en soms Kylian Mbappé in beeld, door jarenlange topcontracten, bonussen en aandelen- of winstdeals met partners.

Verdienste vs vermogen

Jaarinkomen vertelt wie nú de grootste cheque krijgt, vermogen vertelt wie het meest heeft opgebouwd. Die laatste categorie is lastiger te schatten, omdat vermogens verspreid zitten over vastgoed, bedrijven, beeldrechtbureaus en langlopende contracten. Bovendien lopen schattingen uiteen en veranderen ze bij elke transfer of contractverlenging.

Jaarinkomen in 2024/25

Ronaldo blijft de publieksfavoriet voor de hoogste jaarlijkse verdiensten, met een enorm salaris in de Saudi Pro League en lucratieve merkenpartners. Messi volgt op korte afstand, geholpen door Inter Miami, commerciële deals met onder meer Adidas en een constructie waarbij hij meeprofiteert van MLS- en streaminggroei. Mbappé’s overstap en tekengeld zetten hem eveneens in de top, zeker met beeldrechten die bij zijn status passen.

Namen bovenaan

Wie de lijsten opent, ziet meestal dezelfde drie namen. Ronaldo staat bovenaan wanneer het om actuele inkomsten gaat, mede dankzij de commerciële aantrekkingskracht van zijn merk. Messi combineert sportieve relevantie met slim ondernemerschap, van kledinglijnen tot mediapartners, waardoor zijn totale vermogen stevig groeit. Mbappé schuift krachtig aan door een megacontract, tekengeld en een zorgvuldig opgebouwd persoonlijk merk dat aantrekkelijk is voor premium sponsors.

In de slipstream vinden we sterren als Neymar en Karim Benzema, die profiteren van hoge salarissen in het Midden-Oosten. Hun totale vermogen blijft stijgen, maar de kloof met de absolute top wordt vooral bepaald door de duur en diversificatie van deals buiten het veld.

De buitenbeentjes

Zoek je naar de rijkste voetballer ter wereld op basis van familiekapitaal, dan duikt vaak Faiq Bolkiah op. Zijn naam verschijnt door de band met de koninklijke familie van Brunei, al is dat niet hetzelfde als zelf verdiend vermogen. Ook verhalen over ex-profs met miljardenbedrijven, zoals Mathieu Flamini, worden regelmatig gerelativeerd. Het toont vooral hoe verschillend de definitie van rijkdom kan zijn.

Waarom het schuift

Transfers, bonussen en tekengeld kunnen in één zomer tientallen miljoenen verschil maken. Daarnaast groeit het belang van beeldrechten en revenue shares. Een subtiel voorbeeld is de koppeling tussen spelers en streaming- of merchandisingomzet, die het plafond van inkomsten optilt zonder wekelijks een minuut te spelen.

Verder spelen belastingen, valuta en de lengte van contracten mee. Een driejarig supercontract in een gunstige fiscale omgeving pakt vaak beter uit dan een korter, hoger bruto salaris elders. Zo ontstaat dynamiek in de vraag wie de rijkste voetballer van de wereld is.

Conclusie

Vraag je letterlijk wie is de rijkste voetballer ter wereld, dan krijg je verschillende antwoorden afhankelijk van de maatstaf. Tel je jaarinkomen, dan staat Ronaldo dit jaar het stevigst. Kijk je naar totaal zelf opgebouwd vermogen, dan vormen Ronaldo en Messi de veilige top. Neem je familiaal vermogen mee, dan schuift een naam als Faiq Bolkiah naar voren. Wie dus vraagt wie is de rijkste voetballer van de wereld dit jaar, krijgt het eerlijkste antwoord met een wedervraag: bedoel je inkomsten nu of opgebouwd vermogen?